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El Campeonato del Mundo FIM Supersport 2023 vuelve a la acción en el Circuito TT de Assen en los Países Bajos este fin de semana y, con eso, el FIM WorldSSP Challenge también regresa. Ocho pilotos se unirán al resto de la parrilla para ver si pueden convertirse en el ganador, y hay particular interés en un nombre. Maiki Abe (VFT Racing WEBIKE Yamaha), hijo del malogrado y gran Norick Abe, hará su debut en el World Supersport en Assen.

Abe ha estado compitiendo en el Asian Road Race Series en los últimos años y después de mostrar potencial, se une al equipo VFT de Fabio Menghi, que ya cuenta con un podio en WorldSSP en 2023, además del conseguido en 2022. El padre de Abe, Norick, fue muy querido en todos los paddocks en los que compitió por su carisma y su forma de ser únicos, así como por su determinación en la pista. Norick ganó el Gran Premio de casa dos veces en Suzuka, en 1996 y 2000, además de obtener otra victoria y 14 podios más. En 2005, pasó a WorldSBK a bordo de una Yamaha R1, con muchos resultados en el Top 10 y una cuarta posición en Brno como mejor resultado, con otros dos cuartos lugares más en 2006. Terminó 13º en la general en ambas temporadas. Ahora, su hijo apunta a seguir sus pasos y devolver el nombre Abe a lo más alto.

Hablando sobre sus ganas antes de su muy esperado debut en World Supersport, Abe dijo: "Estoy muy emocionado porque voy a correr con pilotos de clase mundial. Mi compañero de equipo es muy rápido, así que estoy deseando unirme al equipo VFT. Mi objetivo optimista es estar en el Top 10 o incluso en el Top 5, pero, en primer lugar, me gustaría competir con mi compañero de equipo".

Su compañero de equipo este año es nada menos que el vigente campeón italiano Nicholas Spinelli, que tuvo un buen comienzo de año en Australia con el segundo lugar en la Carrera 1 de Phillip Island. Spinelli ocupa actualmente el noveno lugar en la clasificación del Campeonato, pero a solo cuatro puntos del séptimo, John McPhee (Vince64 by Puccetti).

Hablando sobre el legado de su padre y lo que significa devolver el nombre de Abe al escenario mundial, si está orgulloso de hacerlo y qué otros pilotos japoneses han inspirado su trayectoria, dijo: "Por supuesto, pero mi padre se hizo un nombre como Norick Abe; a mí me gustaría hacerme un nombre como Maiki Abe. Respeto a Katsuyuki Nakasuga porque he rodado con él, y he podido ver su técnica y habilidad para pilotar. Él ha estado en la cima durante muchos años en Japón".

Volviendo al tema de su debut en el Campeonato del Mundo, los objetivos y ambiciones específicos para el fin de semana son, en primer lugar, completar el Round sin dramas: "En primer lugar, me gustaría completar el fin de semana sin errores. Es mi primera vez en Assen y mi primera carrera en WorldSSP, y Assen es un circuito difícil, así que tengo que ser fuerte y dar tantas vueltas como pueda para acostumbrarme al circuito".

La parrilla de WorldSSP 2023 tiene una sensación de nueva generación: participarán Oli Bayliss (D34G Racing), hijo del tres veces campeón de WorldSBK y ganador de carreras en MotoGP™, Troy; y Bahattin Sofuoglu (MV Agusta Reparto Corse), sobrino del cinco veces campeón del WorldSSP, Kenan, y ganador del WorldSSP Challenge 2022; así como Tarran Mackenzie (PETRONAS MIE MS Racing HONDA Team), hijo del tres veces campeón del BSB y con siete podios en GPs, Niall Mackenzie, quien quedó cuarto en el Campeonato del Mundo de 500cc en 1990. El líder del campeonato, Nicolò Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team), también es hijo de Davide Bulega, que una vez terminó entre los diez primeros en un GP de 250cc.

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